Frapper avec une épée d'emprunt (pv Loryn)

Il s'est passé quelques jours. Combien exactement, difficile à dire. Il fait trop sombre, ici, et puis elle sait qu'elle a beaucoup dormi. Trop dormi, sans doute.

Tant pioncer pour me sentir aussi claquée, franchement...

Le geôlier est venu la libérer quelques instants plus tôt de l'entrave qu'elle portait encore, et la Souris massait distraitement sa cheville quand le fils de comte est revenu. Elle est restée tapie dans son tas de paille presque propre (à peine moisie dans le coin, là), enroulée dans les plis trop vastes de la chemise rude et nettement trop grande (qu'on lui a donnée pour remplacer ses guenilles), à fixer par en-dessous de ses cheveux (qui puent moins, parce qu'on lui a donné un seau d'eau propre pour se laver dedans), le manège auquel est en train de se livrer le fils de comte.

Une table apparaît, un tabouret en plus que celui qui trône dans sa cellule depuis son interrogatoire de la semaine d'avant.
Et...
L'odeur... rien que l'odeur, elle en pleurerait.

Viens manger.

Loryn essaie que la salive qu'elle doit avaler en quantités pour ne pas se noyer dedans ne fasse pas trop de bruit. Il se doute qu'elle crève de faim, le fils de comte, ou du moins que ça fait longtemps qu'elle n'a pas fait ce genre de repas. Mais il lui reste assez de mesquinerie, à elle, pour ne pas avoir envie que ça s'entende.
L'autre n'a pas l'air de s'en formaliser. Il papote. Elrich et son Acrogée, elle s'en tape, la Souris. C'est qui cet Elrich, d'abord ?

Ah... c'est un de ceux que j'ai étendus... D'accord.

Elle se creuse pour essayer de savoir combien elle en a étendus, au juste. Deux peut-être. Un certainement. Coup de coude en pleine poitrine, juste là où ça devient mou. Vieux Bert lui en a montré quelques uns comme ça, des endroits fragiles. Le pif, la tempe, les yeux, la gorge, le milieu de la poitrine. Et puis les couilles, évidemment.

Donc il sait que je sais où taper, le fils de comte. Est-ce que c'est dangereux ?...

Donc, je ne sais pas ce que tu as fait avant, et je ne le saurai sans doute jamais. Mais ce que je sais, c'est que la maison Peyrefendre a toujours donné sa chance aux gens qui avaient de la ressource, et de la loyauté.

Loryn se demande si son haussement de sourcils se voit dans la pénombre.

De la loyauté ? Tu crois que ça sait ce que c'est la loyauté, les gens comme moi, seigneur ? Joli boniment. Ca prend moyen, il me reste trop de bouts de cervelle qui n'ont pas caillé. Du coup j'aurais plutôt tendance à parier que tu attends quelque chose de moi.

Viens donc manger. Ton repas va refroidir, et ce serait dommage, c'est du veau de premier choix. Ecoute au moins ce que j'ai à te dire.

Gagné.

Dangereux de le faire attendre plus longtemps, le fils de comte. La noblesse, ça n'a pas de patience, c'est connu. Et puis même méfiante, elle est pas si bête, la Souris. Ce type a des choses à lui dire ? Alors elle va gentiment écouter. Tout ce qu'elle va apprendre peut servir. Et tout ce qu'elle peut avoir à offrir comme information peut lui acheter une chance de sortir de ce trou à rats, si possible en un seul morceau.
Et comment qu'elle va écouter, la Souris.
De toutes ses oreilles.

Et en attendant, elle va dévorer de toutes ses dents.

La jeune fille s'est approchée en prenant bien garde de ne pas se redresser, de rester courbée, de rester en boule autant qu'elle peut. Déjà ça fait mal de se déplier, elle a encore les côtes de toutes les couleurs, du noir au jaune en passant par un mauve dégueu. Et puis... et puis les souris ça ne se redresse pas.
Dans le froissement de la paille et du vêtement trop grand qu'elle porte, elle gagne la table, lance un oeil méfiant au fils de comte, qui a pris la peine de faire venir un deuxième tabouret pour lui, ce qui suppose donc qu'elle peut utiliser le sien... mais est-ce qu'on sait avec les nobles ? Donc elle le guigne d'un oeil attentif alors qu'elle pose la main sur le siège raboteux, fait une pause d'une petite seconde. Il ne réagit pas. Elle se coule sur le tabouret.
L'assiette est sous son nez. Il y a une cuillère en bois pour le blé.
Impossible de résister plus longtemps.

Quelques instants plus tard, la Souris est gavée. Il reste plus de la moitié du contenu de l'assiette, le manque de nourriture lui a rétréci l'estomac. Elle reluque toute cette aubaine dont elle ne peut plus profiter d'un air navré. Puis relève les yeux sur le fils de comte.
Toussotte.

- Euh... Merci. Seigneur. Pour euh... tout ça. Je peux pas en mettre plus.

Elle a un regard rapide vers la cellule et la paille presque fraîche, pour la longue chemise presque propre, puis sa main à peine sale qu'elle a lavée avant-hier dans le seau d'eau que le geôlier lui a apporté. Puis elle ramène à nouveau ses yeux sur Peyrefendre.

- ... et puis pour le reste aussi. Seigneur.

Mieux vaut un excès de gratitude qu'un petit peu pas assez. Les nobles aiment qu'on leur verse des tonneaux entiers de reconnaissance. C'est connu. Loryn n'est pas douée pour ça, la parlotte, alors elle fait de son mieux.

Et puis elle se tait.
Elle ne bouge plus.
Elle regarde, et elle écoute.
Ce qu'il a à dire.
Le seigneur.

Avec des objets tranchants à ta disposition...

Loryn hausse un sourcil dubitatif et fixe un moment le couteau sur la table. Objet tranchant. Mouais. Petit objet tranchant.
Suffisant pour crever un oeil ou la grosse artère de la gorge, ceci dit.
Et sans doute que les gardes avaient raison de s'en faire.
Elle aurait pu être idiote, la Souris, et s'en servir, de ce couteau. Pour autre chose que pour couper la viande, évidemment.
Parce qu'il faudrait être la dernière des crétines pour essayer ça.

Je les ai congédiés quand même, en donnant deux raisons. La première, c'est que c'est un ordre. La deuxième, c'est que tu es une jeune femme intelligente et qui a envie de vivre.

Et là Loryn relève les yeux vers le fils de comte. Parce qu'on approche du moment où elle va enfin savoir ce qu'il lui veut, d'une part. Et d'autre part parce qu'elle réfléchit à toute allure. Ce qu'il dit est perturbant. Intelligente, on ne lui a jamais dit qu'elle l'était. C'est la première fois. Maintenant qu'elle y pense, la vieille guérisseuse lui a appris beaucoup en peu de temps, du moins elle semblait considérer que c'était beaucoup. Et le commandant aussi.
Intelligente ? Bon à savoir. Ca peut servir.
Et dommage qu'il s'en soit rendu compte, lui, là.
Dommage... ou pas.
Parce que ça peut servir, oui, mais pas seulement pour elle.
On dirait que ça l'intéresse, lui aussi.

Et comment t'as été chercher ça, toi, hein ? J'ai donné quelques informations assez précises, mais pas trop quand même. Posé quelques questions pas idiotes, mais je me suis retenue. Jusqu'où tu as réussi à me lire, exactement, Fils de Comte ? Qu'est-ce que tu sais que je préférerais que tu l'sais pas ?

Envie de vivre ?...
A un moment elle ne savait plus trop, la Souris. Elle s'est occupée de fuir vite et en silence, et surtout ne pas trop penser. Bouger tout le temps, dormir quand elle était sûre de tomber de fatigue, ne pas se donner le temps. Puis elle s'est retrouvée sur de la paille moisie, et elle a eu trop mal pour penser. Puis sur de la paille propre, et là elle a eu beaucoup trop le temps de penser.
Et de se demander si ça valait vraiment le coup de vivre, maintenant.
Après tout, il était mort.
Et tous ses espoirs avec lui.
Et tout ce qui n'avait pas de nom pour elle, et qui était mort aussi.

Envie de vivre. Est-ce que j'ai envie de vivre ?
Ou est-ce que c'est juste plus fort que moi ?
Décide vite. Parce que s'il pense plus vite que toi, tu perds l'avantage...
...
Enfin le tout petit bout d'avantage qui est encore à toi et qu'il n'a pas déjà.
Décide vite.

Parce qu'il continue, le Fils de Comte. Et les yeux de Loryn sont de plus en plus attentifs, parce qu'il voit décidément trop de choses, et trop juste. Et ça avec à moitié rien comme information.

Débrouillarde, oui.
Pas suicidaire... je suppose.
Tu te fous de ce que j'ai fait avant... tant mieux.
Tu n'aimes pas condamner les innocents... tant mieux aussi. Si c'est vrai. Parce qu'avec tout ça je ne sais toujours pas ce que tu veux.

Reste tout de même une question. Est-ce que tu as la moindre idée de ce que tu ferais dehors si, mettons, tu étais libérée aujourd'hui même ? Des gens qui t'attendent ? Un travail ? De la famille ?

La Souris hésite. Elle réfléchit. Pas la peine de gratter les souvenirs de ce qu'elle a déjà dit avant que la paille moisie devienne de la paille propre. Ca, elle a eu plusieurs jours pour le faire, et elle l'a fait soigneusement.
Surtout ne pas se contredire, sinon...
... sinon c'est la mort ?

Des gens qui l'attendent... ceux qui restent ne l'attendent plus, trop de temps a passé, ils sont loin.
Un travail... elle en avait un avouable et un qui ne l'est pas. Elle ne peut plus exercer que l'inavouable, mais ça met ses deux mains en danger. Donc non, pas de travail.
Et de la famille...
Elle a un sourire qui est une grimace.
De la famille, sans déconner.

- J'ai jamais eu de famille. Seigneur. Les gens qui m'attendent, ils pourrissent dans les bois. Et mon travail avec eux.

Réfléchir. Tout ce qu'elle a dit, il le sait déjà. Réfléchir. Le devancer. Lui prouver qu'il peut bien avoir raison quand il dit qu'elle est intelligente. Qu'elle est peut-être utile.

- Donc si j'étais libérée, là... Je chercherais une autre troupe. Mais ils se méfient toujours. C'est dangereux, y'a des trancheurs de gorge, on peut jamais être sûr. Ils me voudraient peut-être pas. Il me resterait pas grand chose comme choix. Travailler dans les fermes, les bois. Pareil, on se méfie des inconnus, pire encore chez les marchands et les artisans. Ou alors me cacher et essayer de vivre avec des chapardages, mais 'parait qu'on perd ses mains à ce jeu-là, et j'y tiens.

Elle ne se permet pas tout-à-fait un petit sourire sarcastique, mais presque. Le vol, les seigneurs n'aiment pas, personne n'aime. Et celui-là, avec le nom qu'il porte, si c'est bien le fils de l'autre, il doit détester par principe, et que t'aies cinq gosses à nourrir, c'est le genre à s'en foutre et à couper quand même.
Mais être intelligent, c'est penser à tout. Et c'est possible, de voler. Dangereux, mais possible. Alors elle doit en parler. Et ça aussi c'est dangereux. Mais moins dangereux que de ne pas en parler.
Elle doit lui faire confiance, elle n'a pas le choix.

- Et à se méfier, faudrait aussi que je me méfie, moi. Seigneur. Tout le temps. Une fille toute seule, c'est facile. On l’attrape par le col, on la jette dans une cage et on décide qu'on en fait c'qu'on veut, juste comme ça. Parce qu'on peut.

Et c'est ce qu'un certain commandant d'une troupe mercenaire a fait, finalement.
Et c'est ce qu'il a fait aussi, d'une certaine manière, le Fils de Comte.

- J'ai pas envie d'être vendue par un type qui aurait juste les pattes plus lourdes que moi et une cage assez solide, et pas l'idée de me demander mon avis. Je veux pas devenir bête de somme, ou mineuse, ou putain.

Il y avait des putains, dans la Compagnie.
Mais pas elle.
Non, pas elle.
Il avait décidé du haut de ses yeux noirs qu'elle était à lui, et elle allait finir par l'accepter. Mais pas putain, jamais.
Et pas esclave non plus, malgré la cage, malgré le bracelet.
Son bracelet.
C'était un cadeau, pas une marque.
Pas une marque.

La Souris garde les yeux levés. C'est un effort, mais elle sent, comme ça, que ce Fils de Comte-là se méfie plus des yeux baissés que des yeux levés. Alors elle s'oblige. Il doit lui faire confiance, en tout cas assez pour continuer.
Et elle doit lui faire confiance aussi.
Pas le choix si elle veut vivre.
Et c'est plus fort qu'elle...

- Donc voilà. Personne qui m'attend. Pas de travail. Et pas de famille. Seigneur.

Surtout, ne pas oublier le Seigneur.

Paul hocha la tête.

Parfait ! s'exclama-t-il en claquant des mains. Alors, Loryn, j'ai un marché à te proposer. J'insiste encore sur le fait que tu es libre, que tu l'acceptes ou non. J'ai un travail à te proposer.

Doucement, maintenant. Loryn, ou quel que soit son nom, était clairement du genre craintif. Pas la paysanne normale, qui serait déjà allongée par terre, au bord de la crise de nerfs, si Paul lui avait manifesté l'intérêt qu'il manifestait maintenant envers Loryn. En même temps, un coin de la cervelle du seigneur de Peyrefendre lui soufflait que, si les paysannes faisaient si facilement des crises d'hyperventilation en présence d'un comte, c'était parce qu'elles ne se sentaient pas forcément rassurées par leur compagnie, et que cela posait quelques questions inconfortables quant à la manière dont la noblesse guerrière remplissait son rôle traditionnel de protection des roturiers. Mais c'était une toute petite voix, qui ne s'exprimait guère que lors d'un sommeil profond, et encore.

Je te propose un poste dans l'armée du Kevalis, sous mes ordres. Pas en tant que bête de somme, ni en tant que putain ou mineuse, mais en tant que soldat. Peut-être même sous-officier, si tu te débrouilles bien.

Il marqua un temps de silence pour laisser à ses paroles le temps d'être intégrées. Alors que Loryn ouvrait la bouche, il coupa court à l'objection qu'il sentait venir, en levant le doigt paresseux de ceux qui n'ont que rarement besoin de lever toute la main pour que leurs ordres soient suivis d'effets.

Je ne pense pas forcément à un champ de bataille, où selon moi tu n'as pas ta place. Mais nous avons des éclaireurs, des messagers, des enquêteurs, des émissaires...

Ainsi que des espions, des saboteurs et des assassins. Mais ça, je te laisse le comprendre toute seule. Parce que, si tu ne le comprends pas, toute cette conversation n'a aucun sens.

Et je me dis que tu pourrais fort bien trouver ta place parmi nous. Au pire, tu pourras changer d'avis. Un an d'engagement. Payée, nourrie et logée. Et personne pour te mettre dans une cage et abuser de toi. Nous sanctionnons durement ce genre de comportements.

Un bref silence.

Qu'en dis-tu ?

Non, ne réponds pas trop vite, je pourrais croire que tu n'as pas assez réfléchi à la question.

Elle a fait un effort la Souris. Un gros effort. Contrôler sa mâchoire, éviter que son menton ne tombe dans l'écuelle à moitié vide. Arrêter de battre des paupières sur ses yeux écarquillés, comme un hibou en plein jour, ahuri et l'air totalement idiot.
Parce qu'elle s'attendait à tout, sauf à ça.

Ca, c'est... c'est quelque chose dont elle n'avait jamais rêvé. La dernière fois qu'elle avait rêvé, c'était d'apprendre assez vite comment soigner, comment écrire, vite, avant que son rôle privilégié de petite bouillotte vivante pour lit de camp de chef mercenaire vienne à son terme, pour cause de lassitude, de trop de nuits, de plus assez de surprises. Gagner une place comme esclave irremplaçable, comme esclave qui connaît des choses uniques, puisque n'importe quelle greluche sait écarter les cuisses, après tout. Avec un espoir d'être un jour affranchie, qui sait. Un jour à nouveau libre.
Et là...

Soldat. Emissaire, éclaireur, messager.
Payée, nourrie, logée.
Ni bête de somme, ni mineuse, ni putain.

Ce n'est pas un géant basaltique voilé de mystère qui lui propose ça. C'est un fils de comte, normalement grand, des yeux gris au regard direct, une voix posée et sincère. Qui commence par lui faire dire qu'elle ne saurait que faire de sa liberté, avant de la lui donner, puis d'ajouter qu'il aurait bien, lui, l'usage de ses talents.

Bon. Où est le piège ?

Il est là, le piège.
Que sait-il de ses talents ?
Eclaireur, enquêteur... Ca demande le pied léger et l'oeil vif. Ca demande de l'intelligence. Il a dit qu'elle était intelligente.
Messager. Rapide, fiable. Il ne sait pas si elle est fiable. Il n'a aucun moyen de le savoir.
Emissaire...

Moi, émissaire ?
Une moins-que-rien sortie du ruisseau? Qui sait déjà plus très bien dans quel sens on écrit les lettres de son nom ?
Qu'est-ce que tu ne dis pas, Fils de Comte ?

La Souris réfléchit, elle a rarement réfléchi aussi vite, aussi fort, avec la certitude que sa vie dépendait de sa réponse. Encore une fois, la fois dernière elle était entravée et agenouillée par terre sous un regard sombre qui ne disait rien. Ici elle est dans un cachot, sous un autre regard, très clair, qui n'en dit pas beaucoup plus. Et qui attend, tout pareil.

Il se doute. Il se doute, mais il ne peut pas le prouver.
Et comme il ne peut pas le prouver...
... il cherche une preuve ? Il va me demander des choses pas propres, et voir si j'accepte ?

Loryn plisse les paupières, concentrée. Il s'est passé deux secondes, trois. Il va falloir répondre.

Tu te prends pour qui, la Souris ? Tu crois que ça importe à un Fils de Comte, que tu crèves ou que tu vives ? Qu'il a du temps à perdre à essayer de te piéger ? T'es personne. T'es personne pour lui, t'es personne pour personne, tous les petits larçins d'une vie comme la tienne, ça paie pas une heure de la vie d'un type comme ça.
Arrête.

Elle hésite une seconde de plus. Mordille sa lèvre inférieure, un tic nerveux. Clignote des yeux, essaie d'apaiser son coeur. Libre. Un travail. Un peu de sécurité.

Elle prend une grande inspiration.
Relève le nez, rouvre les yeux, essaie de se détendre.
Ouvre la bouche, la referme.

Parle, crétine. Avant qu'il s'impatiente.

- J'en dis que c'est... très généreux à vous. Seigneur.

Une seconde avant de poursuivre.

- Y'a des tas de choses que je sais faire. Des choses utiles. Seigneur. Et puis des tas de choses que je peux apprendre.

Toussottement.

- Juste... il se passe quoi si... Hum. Si je suis pas... Petit haussement d'épaules vague, emprunté. ... assez... assez ce que vous cherchez pour ce boulot ? Je veux dire... j'ai jamais servi dans une armée ni rien... je connais pas... Petite grimace renfrognée, très vite effacée. Je sais pas comment on travaille pour des seigneurs. Ni parler. Enfin...

Autre geste vague. Elle sent qu'elle s'empêtre, la Souris, et que ça ne va pas du tout. Alors elle s'interrompt. Souffle. Reprend.

- Si je ne suis pas la personne qu'il faut, Seigneur ? Il se passe quoi ?

Soutenir ce regard, c'est important. Il a bien dit qu'elle était libre, et qu'elle avait le choix.

Et puis il sera toujours temps plus tard pour reparler de mon bracelet.

On ne requiert pas les mêmes qualités d'un soldat, et d'un espion.

Bon. Au moins c'est dit.
Maintenant je vois mieux pourquoi il a besoin de quelqu'un de débrouillard, d'intelligent... et qui n'a pas la tête de l'emploi.

Le Fils de Comte dévoile peu à peu ses intentions, et la Souris acquiesce. Non, elle n'a rien à faire sur un champ de bataille. L'obéissance et la discipline, ça n'a jamais très bien marché avec elle. Elle ne sait pas trop comment il s'en doute, ça doit être une façon de se tenir face à lui. Parce que bon, il ne peut quand même pas décemment considérer que se débattre contre des agresseurs, ses hommes à lui en l'occurrence, puisse être pris comme un manque de discipline.

Elle fronce légèrement les sourcils au-dessus de ses grands yeux un peu effarés encore quand il déballe ses histoires avec l'Acrogée, parce qu'elle ne voit pas trop où il veut en venir. Et qu'elle ne saisit pas trop bien cette affaire de Croix, elle n'a aucune connaissance du monde spirituel et de sa signification. Mais quand elle comprend enfin, elle laisse filer un petit sourire, tout petit à l'extérieur par rapport au grand éclat de rire en-dedans. Elle toussotte poliment pour dissiper un peu de cette hilarité intempestive.
Et inquiétante.
Elle n'est plus sur ses gardes. C'est trop tôt, et c'est dangereux. Elle se pensait encore en danger de mort quelques minutes plus tôt, et là ?

On se tape une bonne rigolade avec le Fils de Comte ? Juste comme ça, parce qu'il a dit que tu pouvais partir ?
Depuis quand tu fais confiance à une gueule avenante et à un joli sourire ?
Tu peux pas être usée à ce point-là, la Souris. Pas déjà.
Surtout qu'il vient de parler d'éxécution, là. Pour manque de loyauté. Et tu ne sais pas vraiment ce que ça recouvre, la loyauté, n'est-ce pas ?

Elle se redresse, reprend un peu de son sérieux, et répond à Peyrefendre, même s'il n'a pas posé de question.

- Je devrais pouvoir faire moins navrant que vos pas dégourdis d'Acrogée. Seigneur. Sûrement. Le petit morceau de sourire fait place à un air plus sérieux. Et ça devrait pas être nécessaire non plus de m'envoyer à la corde.

Pas sur un an de service.
M'étonnerait beaucoup que tu me demandes des choses vraiment, vraiment casse-gueule, en seulement un an de service.
Tu me feras pas assez confiance pour ça.

Elle se rend compte qu'elle scrute le regard du noble devant elle, et que c'est pas très correct. Mais c'est important. Il est moins opaque que le précédent regard qu'elle a eu à affronter. Dans ses mots, et dans ses yeux. Il a dit carrément ce qu'il attendait d'elle. A elle de s'assurer qu'ils comprennent la même chose. Dans les mots, et dans les yeux.
Pour ça qu'elle ne le lâchera pas du regard.
Même si c'est pas correct.
Même si, cette fois encore, c'est dangereux.

- Ca fait quoi exactement, un espion, Seigneur ? Ca écoute et ça se fait pas choper, c'est bien ça ?

Pas question de jouer des lames, hein ?
Pasque ça c'est mal.
Ca mène à la corde, 'paraît.

Est-ce que je fais apporter ton engagement pour te le faire signer ?

Attention, Loryn. C'est maintenant.

Elle a écouté très attentivement, la Souris. Très très attentivement. Les mots, mais aussi les mots dans les mots, sous les mots, derrière les mots. Le petit air satisfait quand elle a répondu dans le bon sens, le petit sourire quand elle a hoché la tête, les termes rassurants, mais fermes, les conditions et les implications. Elle connaît déjà le poids de l'information, son importance. Une grande partie de la réussite de leurs coups, avec ses collègues d'avant que ça parte en couille, dépendait de la préparation, et la préparation c'était de l'information. D'ailleurs, la fois où c'est parti en couille, ça a été à cause d'une information qui avait été modifiée au dernier moment.
Donc oui, elle sait. Elle sait, mais mieux vaut avoir l'air de comprendre que de savoir. Il soupçonne déjà qu'elle n'est sans doute pas aussi innocente qu'elle en a l'air, comme il dit si bien. Il faut que ça reste un doute.

Tu apprendras, Loryn. Tu apprendras même ce que tu sais déjà. A partir de maintenant, il va falloir être très prudente. Tu es une acrobate et une jongleuse. Pas une crocheteuse de serrures. Et encore moins une trancheuse de gorges.

Et puis il a lancé sa dernière question, la voix enjouée.
Et là, la Souris s'est figée, et elle a planté ses grands yeux gris, sérieux, dans ceux, gris aussi, du Fils de Comte.
Parce que c'est maintenant qu'elle va savoir un peu mieux quel homme il est.

- Oui, Seigneur. Je signerai. Mais faudra me lire, je sais pas bien.
Et peut-être ajouter quelque chose, aussi.

Elle est plus attentive que jamais. Elle se demande s'il va s'en rendre compte. Et s'en préoccuper.
En tout cas, elle s'en préoccupera, elle. A coup sûr.

- Vos gars, ils m'ont pris mon bracelet. Il est à moi, ce bracelet. Peut-être qu'ils l'ont déjà vendu et qu'ils se sont partagé l'or, mais si pas, je veux le ravoir, mon bracelet. Alors faut me dire, Seigneur. Si ça fait beaucoup de mois en plus, pour ravoir mon bracelet. Et le mettre sur le contrat.

Et si tu es droit comme tu prétends l'être, tu me le rendras pour rien. Quitte à le garder en garantie pour me tenir loyale jusqu'à la fin, ce serait juste.
Et si t'es un peu commerçant et pas juste un fils de comte, tu me mettras quelques mois de plus, et je saurai que t'es pas si noble que tu dis.
Et si tu ricanes et que tu me dis que ça fait dix ans, je signerai quand même.
Mais j'en saurai plus sur toi, que toi sur moi.
Et l'information, c'est important.

Elle scrute, la Souris.
Elle fait ça très bien.

Merde. La question à la con. 
Je fais quoi, là ?

La Souris avait mis un bon point mental au Fils de Comte, déjà, pour la facilité avec laquelle il entendait lui rendre son bien. Elle se serait attendue à autre chose, très honnêtement. 
Par exemple à ce qu'il lui demande avant d'accepter si des fois elle n'aurait pas volé ce bijou, bien trop beau, bien trop précieux pour une fille comme elle, une moins que rien. C'était la question logique, au moment logique.
Mais il ne l'a pas posée à ce moment-là, et elle recommençait à respirer, la Souris, quand il la lui a balancée à l'improviste. 

Merde, merde, merde. 
...
Et il attend une réponse tout de suite.

Et elle le savait, pourtant, qu'il lui faudrait expliquer. Et elle avait préparé des réponses, mais aucune n'était satisfaisante. L'héritage de la vieille tante, oublie. Il venait de loin ce machin, et ça se voyait. Trouvé sur le chemin, des clous, autant dire tout de suite volé dans une poche. 
Il reste la vérité. 

Sauf qu'elle est à elle toute seule, la vérité. 
Elle fait partie de quelque chose qu'elle n'a aucune envie de partager avec qui que ce soit.
A part l'intéressé.
Mais il est mort, ce con.
Mort.

Qu'est-ce que j'ai d'autre comme choix, hein ?

Elle réfléchit, à toute vitesse. Les yeux levés à scruter l'autre, pour essayer de deviner ce qu'elle doit dire et ce qu'elle peut garder pour elle. 
Quel choix ?...

Aucun, la Souris. 
Ce type t'offre une vraie chance, pour autant qu'il soit droit et sincère. Et les Peyrefendre, ils sont justement connus pour ça. Des têtes de bois avec un honneur tout pareil, qui leur garde le dos tout raide comme s'ils avaient le cou noué à un manche de pioche planté dans leur ceinturon. 
Une vraie chance, plus vraie encore que celle qu'il t'a offert, lui, là. Qui est mort. 
Parce que celui-ci, il te donne ta liberté. 
L'autre t'a foutue dans une cage la première nuit, après t'avoir consciencieusement limée, et même si t'en redemandais c'est pas la question. Et d'accord, il l'a plus fait les nuits suivantes. Mais quand même. 
Ta liberté, et une chance d'apprendre.
Mentir maintenant, ce serait la chose la plus stupide que t'aurais jamais faite.

Alors elle inspire profondément, et elle se lance. Les yeux toujours bien droits et du défi dedans. Défi qu'il ose douter, ou qu'il ose sourire, ou même qu'il ose ricaner. Fils de Comte ou pas, elle lui en colle une si jamais il glousse. 

- J'y tiens pasque j'ai rien d'autre, déjà. Et qu'on m'a jamais rien donné d'aussi beau que ça. Donné, parce qu'on me l'a donné. C'est un cadeau. Seigneur.

Insuffisant. 
Elle toussotte. 

- Les mercenaires qui m'ont coincée. C'est leur commandant qui me l'a donné. Il trouvait ça moins moche qu'un collier d'esclave. C'était une manière de dire "pas touche" aux autres.

Esclave, le mot est dit. 
Elle relève un menton crispé, une bouche dure, et sa voix durcit, elle aussi. On sent l'émotion dedans. De la colère, surtout. Mais pas seulement.

- Parce que ces types, pour eux, choper une fille par le col et la jeter dans une cage, ça en fait une esclave et y'a pas à discuter. Mais j'ai pas été vendue, ni jugée ni rien, je suis pas une esclave. On est en Eiralie ici, et y'a des lois. Ils avaient pas le droit.

Il avait pas le droit.
Pourtant tu serais restée, pas vrai ?

Elle se trouble un peu, la Souris. 
Les souvenirs. 
Et l'idée que le Fils de Comte a forcément compris pourquoi elle a eu droit à un bracelet précieux et pas à un collier en cuir avec l'anneau pour la chaîne.
Elle rougit, et ses yeux clignotent.

- Donc lui il m'a mis ça au bras, et peu importe s'il appelait ça une marque. Moi je dis que c'était un cadeau. En tout cas je l'ai volé à personne. On me l'a donné. Voilà.

Et, un peu à retardement.

- Seigneur.

Elle se tait.
Elle a tout dit.
Elle en a trop dit.
Maintenant elle a de nouveau le coeur qui saigne.